Robert Lenington: Missionário pioneiro no Paraná

“E sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até aos confins da terra” Atos 1.8.

A evangelização no Estado do Paraná começou de forma tímida. Na década de 1870 visitas foram feitas pelo Rev. José Manoel da Conceição e pelo Rev. Alexander Blackford junto com os colportores João Antunes de Moura e Manoel Pereira da Cunha Bastos. Os primeiros convertidos foram o Sr. José Rodrigues Lagos e sua família, que residiam em Castro. Eles chegaram à compreensão do evangelho por volta de 1883, através da leitura da Bíblia e do Jornal Imprensa Evangélica – o primeiro jornal protestante em língua portuguesa editado no Brasil, fundado pelo Rev. Simonton.

O trabalho regular de evangelização no Paraná começou em 1884, com o Rev. Robert Lenington. Missionário da Igreja Presbiteriana do Norte dos Estados Unidos (PCUSA), o Rev. Lenington chegou ao Brasil em 1868 e trabalhou inicialmente no interior de São Paulo e no sul de Minas Gerais. O primeiro livro de atas da Assembleia da Igreja Presbiteriana de Castro apresenta um breve histórico, não assinado nem datado, com as seguintes informações: “O primeiro ministro evangélico entrando em Castro foi o sr. Roberto Lennington que chegou no terceiro dia de junho 1884 e pregou na mesma noite na casa do Sr. José Marques. Ficou o Sr. Roberto por um mês pregando e visitando o povo. Não havia crentes em Castro naquele tempo e as reuniões acharam pouco auditório. Depois de algum tempo voltou o Sr. Roberto, alugando uma casa na Rua Prates e tendo culto lá. Morou em Castro alguns meses, fazendo viagens a Tibagi, Fundão e outros lugares na vizinhança, e neste tempo batizou os primeiros crentes no estado do Paraná”.

Esta segunda passagem do Rev. Lenington por Castro foi em 24 de outubro de 1884. Nesta ocasião, o Sr. José Rodrigues Lagos o levou até o Fundão, onde estava residindo com sua família. Ali foi organizada a primeira Igreja Presbiteriana do Paraná, no dia 26 de outubro de 1884. Na ocasião, foram recebidos por profissão de fé e batismo o Sr. José Rodrigues Lagos e sua esposa Sebastiana Borges de Macedo. Foram também batizados os seus filhos menores: Joaquim, Maria Rita e Palmira. A segunda Igreja Presbiteriana do Paraná também foi organizada pelo Rev. Lenington, na vila de Tibagi, no dia 7 de dezembro de 1884, mediante a profissão de fé e batismo de Delfino Ribeiro dos Santos, sua esposa e outras cinco pessoas, além do batismo de doze menores. Essa é a história do avanço do reino de Deus em nosso Estado e Município. Ainda há muito a avançar, para o cumprimento da missão. Façamos a nossa parte na obra do Senhor.